ילדותו ותחילת דרכו של הרב עזריאל מנצור – הזרע שצמח לישיבת שובי נפשי

בין סמטאותיה המסתוריות של ירושלים, מתחת לפני השטח של ההמולה הרוחנית השוקקת, שוררת דרכה של ישיבה ייחודית בשם "שובי נפשי", העוסקת בלימוד פנימיות התורה על פי דרך הקבלה של האריז"ל. שורשיה העמוקים והטהורים של דרך זו נובעים מדמותו וגדולתו הרוחנית של העומד בראשה – הגאון המקובל רבי עזריאל מנצור שליט"א. 

אך טרם שעמד בראש ישיבה חשובה זו ולפני שייסד את אחד ממכוני ההוצאה לאור הפוריים בתחום ספרי הקבלה – נשתלו הזרעים הראשונים לדמותו הגדולה כבר בילדותו. במסירות נפש ובהכוונת שמים, צמח עץ תורני בביתו של המנצור הצעיר, שעתיד היה להניף את דגל תורת הסוד באופן ייחודי ועדין כאחד.

כבר מנעוריו ניכרה בו נטייה חזקה לחכמה ולרדיפת אמת. דמותו של הילד עזריאל לא הייתה שגרתית; בעוד ילדים משחקים בחוצות, היה עוסק בשקידה ובהתבוננות, הולך בחריצות לבית הכנסת הגדול ומתוודע כבר מגיל צעיר לקדושת התפילה ולכוחם של לימוד ושתיקה. העולם הפנימי שקנה לו בגילו הרך היווה יסוד איתן לימים בהם יעסוק בתורת הסוד – תורת האצילות, הפרצופים, הספירות, והכוונות האלוקיות. 

בתחילת דרכו התורנית, נשלח ללמוד בישיבת "פורת יוסף" המעטירה, שם זכה ללמוד מרבותיהם של גדולי ישראל – ובראשם גאוני התורה הספרדית בדור הקודם – רבי יהודה צדקה ורבי בן ציון אבא שאול זצוק"ל. שני מאורות אלו, אשר חינכו דורות של תלמידי חכמים, עמדו על מידותיו הגבוהות, על אישיותו המרוממת, ועל רצונו לחדור לפנימיות התורה, והחלו לטפחו ולקרבו. 

היה זה רבי בן ציון אבא שאול, שראה ברוח קדשו את הכוח הגלום בנער עזריאל, ובחוכמתו כי רבה, החל להציב בפניו את שערי חכמת הקבלה. על אף גילו הצעיר, ורוח התקופה בה לימוד הזוהר ותורת הסוד לא היה נחלת הכלל, עודדו הרבנים את הרב עזריאל מנצור ללמוד את תורת הסוד במחשבה תחילה, בבירור ובהשגה.

אך שורשי דרכו בקבלה לא נעצרו בכך. נקודת מהפך משמעותית בחייו הייתה פגישתו עם המקובל החסיד רבי אברהם ברזאני זצ"ל – מגדולי תלמידיו של חכם יהודה פתייה זצ"ל. לימודיו עם רבי אברהם ברזאני לא הסתכמו בשעות לימוד גרידא. הייתה זו מסילה של חיבור נפש לנפש, נשמה לנשמה – בה קיבל ממנו תורה עמוקה וישירה, כולל חכמת הקבלה העיונית והמעשית.

רבי אברהם, בידו המנוסה, התחיל להעביר לתלמידו הנבחר את שיטתו של רבו – הגאון המקובל רבי יהודה פתייה, אשר ספרו "בית לחם יהודה" מהווה יסוד בעולם הקבלה הלימודית עיונית, והוא מהיחידים שזכה להעמיק ולהעביר שיטה זו לדור הבא. הרב עזריאל מנצור הפך, כמעט באורח פלאי, לכלי קיבול נאמן לשיטה זו, ובמשך שנים רבות ליווה ולמד עמו, והיה סמוך על שולחנו.

אך דרכו בתורה לא נסתיימה בכך. בהמשך פנה ללמוד גם בבית מדרשו של גאון הקבלה הספרדית – הרה"ג המקובל רבי מרדכי שרעבי זצ"ל, מייסד "נהר שלום" וממשיך שושלת קבלת הרש"ש וישיבת בית אל. הרב מנצור נהג להשתתף בשיעוריו מדי יום, ולאחר מכן למד יחד עם חכם בן ציון ברכה זצ"ל, ממובחרי תלמידי הרב שרעבי, עמו אף חידד את עיקרי השיטה המיוחדת של קבלת הרש"ש.

בתוך רצף השנים האלה, בין שעורי קבלה לעיון בכתבי האר"י והרש"ש, נחשף עוד לתורתם של מקובלים נסתרים ולמד גם אצל רבנים נוספים כדוגמת המקובל רבי סלמאן מוצפי, המקובל חכם ששון מזרחי וחכם יוסף עדס זצ"ל.

ברובד נוסף, הרב עזריאל מנצור שימש במשך למעלה מעשור את הגאון רבי יעקב מוצפי זצ"ל, ראש בית הדין הספרדי בירושלים. ביום יום, בלי לותר על לימודו הסודי, היה סופג חכמת הנהגה, דרך ארץ ודין צדק – כלים שהיו לו בסיס חיוני בעיצוב דמות המנהיג הרוחני שעתיד להיות.

רבי בן ציון אבא שאול זצ"ל, אשר מלווה אותו כל השנים, הוא זה שראה כי עת למעשים הגיע. הוא הוביל ודחף אותו להקים את מוסדות "שובי נפשי". בהכוונתו ורצונו התפרץ נחל רוחני חדש בירושלים – שהתעלה והתרחב לכדי ישיבת מקובלים מהעצומות בדור הזה, אשר ייחודה בלימוד קבלה שיטתי, מאורגן ומעמיק ביותר כבר משעות היום המוקדמות – לא פחות מ-4 לפנות בוקר.

כיום, עשרות תלמידים לומדים בשיטתו של הרב עזריאל מנצור בישיבת "שובי נפשי", אחד ממעבירי המסורת הנאמנים ביותר לשיטת האר"י, מהרח"ו, הרש"ש ולכל שושלת המקובלים הספרדים.

ילדותו ותחילת דרכו של הרב עזריאל מנצור אינם רק פרק בביוגרפיה – אלא שורש בבניין האדיר הזה ששמו "שובי נפשי". זרע של אור, שניטע במסירות של ילד שצמא לאמת עליונה – והפך לעץ חיים המניב פירות למאות ואלפי עוסקים בחכמת הקבלה ובלימוד הפנימיות, בדרכו של האר"י הקדוש ודורות תלמידיו.